犬の狂犬病予防接種の必要性とその実施方法

犬を飼う上で、毎年行われる健康管理の一つが狂犬病予防接種があります。狂犬病は人間と犬に共通する危険な病気であり、適切な予防接種を受けることで、愛犬を守るだけでなく、飼い主や地域の人々を守ることにも繋がります。この記事では、狂犬病とは何か、予防接種の重要性、過去の歴史、日本の狂犬病清浄国化、集団免疫の概念、接種率などについて詳しく解説します。

狂犬病とは？人獣共通の危険な病気

狂犬病は、狂犬病ウイルスによって引き起こされる致死的な病気です。狂犬病ウイルスは、動物から動物へ、または動物から人間へと感染します。最も一般的な感染経路は、ウイルスを保有している動物に咬まれることです。感染した動物が咬んだり引っかいたりすることでウイルスが血液を通じて広がります。

狂犬病は、感染した動物が初期症状として興奮や攻撃性を示し、最終的には麻痺や昏睡状態に陥ります。症状が現れると、治療方法はなく、ほぼ100%の確率で死に至ります。そのため、狂犬病は人獣共通感染症として特に注意が必要な病気です。

日本は狂犬病清浄国

日本では、狂犬病は過去に発生していたものの、1950年代にほぼ根絶され、現在では清浄国とされています。日本が狂犬病の清浄国となった背景には、徹底した予防接種制度と管理があるからです。特に1950年ごろに日本は狂犬病予防の法整備を強化し、犬の狂犬病予防接種を義務化しました。これにより、日本国内で狂犬病の発生がほぼ絶滅しました。

このような背景から、現在も日本では狂犬病予防接種の義務化が続いており、予防接種を受けることは飼い主の責任として法律で定められています。

狂犬病予防接種の必要性

狂犬病予防接種は、愛犬を守るだけでなく、人々の命を守るためにも不可欠です。感染が拡大すると、ひとたび国内で狂犬病が発生すると、短期間で多くの犠牲者を出す可能性があります。そのため、全国的に広がった免疫を持つ犬たちが重要な役割を果たします。

日本国内では、犬の狂犬病予防接種を受けることが法律で義務付けられており、狂犬病予防法に基づいて、毎年1回の接種が義務付けられています。予防接種を行うことで、犬自身が狂犬病に感染するリスクを減らし、さらにその犬が他の動物や人間に感染を広げるリスクを防ぐことができます。

集団免疫と70%以上の接種率の重要性

狂犬病予防接種を広く普及させるためには、犬全体の70%以上の接種率が必要とされています。これにより、集団免疫が形成され、犬全体の免疫力が高まることで、感染拡大を防ぐことができます。集団免疫は、特に人獣共通感染症において非常に重要です。

集団免疫とは、一定数以上の個体が免疫を持つことにより、感染症が広がりにくくなる現象を指します。たとえ一部の犬が感染しても、周囲の犬が免疫を持っていれば、その感染が広がるリスクが減少します。したがって、飼い主一人一人が予防接種をしっかりと受けさせることが、地域全体の安全を守るために欠かせません。

免除となる例と注意点

狂犬病予防接種には、基本的にすべての犬が対象ですが、特定の状況下では免除される場合もあります。例えば、高齢犬や病気の犬など、健康上の理由で接種を受けられない場合があります。これについては獣医師と相談し、個別の判断を仰ぐことが大切です。

また、接種を受けた証明として、狂犬病予防接種証明書を受け取ることができます。この証明書は、法律で定められた接種の証拠となり、飼い主が予防接種を適切に行っていることを示すものです。

予防接種を受けた後も、犬の健康状態に変化がないかを確認し、異常があれば早めに動物病院を訪れることをお勧めします。

狂犬病予防接種の接種時期と方法

狂犬病予防接種は、犬が生後91日以上経過した時点で初回接種を行い、その後は毎年1回の定期接種が義務付けられています。接種は獣医師によって行われ、注射によって免疫が付与されます。

通常、予防接種の時期は自治体で定められた期間に合わせて行われます。自治体によっては、定期接種のための無料接種日や低価格で接種を受けられる日を設定していることもあるため、住んでいる地域の情報をチェックしておくことが重要です。

狂犬病予防接種を怠るリスク

もし狂犬病予防接種を受けなかった場合、法律違反となり、罰金や飼い犬の登録抹消などのペナルティが課せられる可能性があります。また、接種しないことで犬が狂犬病に感染し、最悪の場合、人間に感染が広がる事態が発生すれば、その影響は計り知れません。これは地域社会全体の健康を脅かすこととなりますので、飼い主としてしっかりと予防接種を行う責任があります。

まとめ

狂犬病は非常に危険な病気であり、犬だけでなく人間にも致命的な影響を及ぼします。日本では1950年代以降、徹底した予防接種により狂犬病はほぼ根絶されていますが、引き続き予防接種を受けることが法律で義務付けられています。予防接種を受けることで愛犬の健康を守り、地域全体の安全を確保することができます。特に、70%以上の犬が予防接種を受けることで集団免疫が形成され、感染拡大を防ぐため、飼い主一人一人の協力が不可欠です。

予防接種を忘れずに受け、愛犬を守りましょう。そして、狂犬病予防接種を通じて、地域社会全体の健康を守ることができるのです。

茅ヶ崎市・藤沢市エリアで予防関連でお困りの方は湘南ルアナ動物病院（湘南Ruana動物病院）までお問い合わせください。