犬の認知症（認知機能不全症候群）｜シニア犬の変化に気づいていますか？
ruana-ah_admin「最近、夜に吠えるようになった」
「名前を呼んでも反応しない」
「部屋の隅でぼーっとしている」
それ、もしかすると「犬の認知症」かもしれません。
犬も高齢になると、脳の老化によって認知機能が低下することがあり、これを「認知機能不全症候群」と呼びます。
今回は、見逃されがちな犬の認知症の初期サインと、進行を遅らせるための対策について解説します。
犬の認知症とは？
犬の認知症（認知機能不全症候群）は、加齢に伴う脳の変性によって、記憶や学習能力、社会的な行動が変化する疾患です。
発症年齢はおおむね11歳以降の高齢犬に多く、人間のアルツハイマー病と似た症状が見られることがあります。
認知症の主な症状（こんな変化に注意！）
犬の認知症は、ゆっくりと進行するため、最初は「年のせい」と見過ごされがちです。以下のような症状に気づいたら、早めの相談が大切です。
昼夜逆転
- 昼間によく寝て、夜に起きて歩き回る
- 夜中に吠える、落ち着きがない
→ 飼い主の睡眠を妨げる行動になることもあり、生活に支障が出てきます。
家の中で迷子になる
- よく知っているはずの部屋で立ち止まる
- 角や家具の隙間に入り込んで出られなくなる
→ 方向感覚や空間認識の低下が背景にあります。
呼びかけに反応しない・性格が変わった
- 名前を呼んでも無反応
- 以前より怒りっぽくなった
- 甘えてこなくなった
→ 社会的な関係性の変化や認知機能の低下が考えられます。耳が遠くなっただけではないかもしれません。
認知症の進行を遅らせるには？
犬の認知症は完治するものではありませんが、進行を遅らせることは可能です。
以下のような対策を組み合わせることで、愛犬の生活の質（QOL）を保つことができます。
食事療法・サプリメント
- DHAやEPA、抗酸化物質、MCT（中鎖脂肪酸）などを含むフード
- 認知機能をサポートするサプリメントも市販されています
脳への刺激を増やす
- パズル型のおもちゃで頭を使わせる
- 散歩コースを変えて刺激を与える
- 積極的に話しかけたりアイコンタクトをとる
→ 脳の働きを保つ刺激を日常に取り入れることが大切です。
定期的な健康診断
- 認知症と間違えやすい病気（脳腫瘍、感覚器の異常、内分泌疾患など）もあるため、他の疾患との鑑別が必要です。
- 特に、高齢犬では複数の病気が重なっているケースも少なくありません。
まとめ｜「年のせい」で片づけず、気づいたら相談を
犬の認知症は、早期に気づいてあげることで、愛犬の毎日をより快適に過ごさせてあげることができます。
以下のような変化が見られたら、ぜひ一度、かかりつけの動物病院に相談してみてください。
- 夜に徘徊したり吠えるようになった
- 呼んでも反応しなくなった
- 性格が変わった・トイレの失敗が増えた
「もう歳だから仕方ない」ではなく、「何かできることはあるかも」という視点で見守ってあげてくださいね。
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