犬の目が白い…核硬化症と白内障の違いとは？
ruana-ah_admin「うちの犬の目が白い気がする…」「白内障かな？」と心配して来院される飼い主様はとても多いです。瞳孔の中（水晶体）が白く見える原因には、老化に伴う核硬化症と、病気である白内障があり、見た目が似ているため混同されやすいのが特徴です。本記事では、その違いと注意すべきポイントを解説します。
犬の目が白く見える原因
犬の目(水晶体)が白いと感じられる場合、大きく分けて次の2つの可能性があります。
1. 核硬化症（老化現象）
- 主に7歳以上のシニア犬に見られる加齢変化
- 水晶体（レンズ）が徐々に硬くなり、白く青白く見える
- 視力への影響はほとんどなく、生活に支障は少ない
2. 白内障（病気）
- 水晶体が濁ることで進行性に視力が低下する病気
- 年齢性（老化性）のほか、糖尿病や遺伝によっても発症
- 放置すると視力を失うだけでなく、過熟白内障から緑内障を併発し、強い目の痛みや失明を引き起こすこともある
核硬化症と白内障の見分け方
飼い主様が自宅で見分けるのは難しいですが、一般的な特徴をまとめると次のようになります。
| 特徴 | 核硬化症 | 白内障 |
|---|---|---|
| 発症年齢 | 7歳以降 | 若齢〜高齢まで幅広い |
| 見た目 | 白く透明感がある青白さ | 濁った白さ、不透明感 |
| 視力への影響 | ほとんどない | 進行に伴い低下する |
| 進行性 | 進行はあるが視力は保たれる | 徐々に悪化し失明の可能性 |
飼い主が気づく症状の違い
- 核硬化症：白く見えるが犬は普通に歩ける、物にぶつからない
- 白内障：階段を降りられない、物にぶつかる、暗いところで特に見えにくそうにする
こうした行動変化があれば、白内障の可能性を疑うべきです。
犬の目が白いときの受診の目安
犬の目が白いと気づいたら、まずは動物病院で検査を受けることをおすすめします。特に以下の症状がある場合は早めに受診してください。
- 物にぶつかる、つまずく
- 片目だけが白い
- 充血、目やに、涙が多い
- 目を痛そうにしている
これらは白内障の進行や、緑内障などの合併症のサインである可能性があります。
白内障と緑内障の関係
白内障が進行し「過熟」と呼ばれる状態になると、水晶体の中身が液化して炎症を起こすことがあります。これが原因で緑内障を引き起こすと、眼圧が上昇し、強い痛みとともに失明につながります。そのため、犬の目が白いと感じたら、単なる老化現象と決めつけず、必ず動物病院で確認することが重要です。
治療法の違い
- 核硬化症：治療は不要。老化による変化なので経過観察で十分。
- 白内障：進行を抑える点眼薬や内科管理が行われるが、視力回復には外科手術（水晶体摘出＋眼内レンズ挿入）が必要。
まとめ
- 犬の目（瞳孔の中央＝水晶体）が白い原因は「核硬化症」と「白内障」の2つが代表的。
- 核硬化症は老化による自然な変化で、視力への影響は少ない。
- 白内障は進行性で、放置すると緑内障を起こし、目が痛くなったり失明の原因になるため注意が必要。
- 見た目だけでは判断できないため、犬の目が白くなってきたら早めに動物病院で相談しましょう。
飼い主様が「犬の目が白い」と気づくことは、病気の早期発見につながります。大切な愛犬の視力を守るために、気になるサインがあればお気軽にご相談ください。
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