犬猫の肝臓病のサインとは？早期発見のために気づいてほしい症状
ruana-ah_adminはじめに
肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれるほど、病気が進行するまで症状が出にくい臓器です。
しかし、犬や猫の肝臓病は早期に気づき、治療を始めることで回復が期待できる病気も少なくありません。
今回は、飼い主さんが気づける「肝臓病のサイン」と、動物病院で行われる検査・治療について解説します。
犬猫の肝臓の役割
肝臓は体の「化学工場」のような役割を担い、以下のような重要な働きをしています。
- 栄養素（糖・脂肪・タンパク質）の代謝
- 有害物質の解毒
- 胆汁の生成（脂肪の消化に必要）
- 血液の凝固因子の合成
これらの機能が低下すると、体のさまざまな部分に影響が出てきます。
犬猫の肝臓病でよく見られるサイン
肝臓は再生能力が高い臓器であるため、かなりの障害を受けてからでなければ症状としてあらわれず「沈黙の臓器」とも言われます。しかし、一定以上の障害を受けると、次のような症状がみられます。
① 食欲がない・元気がない
最も多い初期症状です。肝臓の働きが落ちると、食欲や活力に影響します。
一時的な食欲不振と思って放置すると、肝酵素の上昇が進んでいるケースもあります。
② 嘔吐や下痢が続く
肝臓病が進むと、消化機能にも影響が出ます。
特に黄色っぽい嘔吐や脂っぽい軟便が見られる場合は、胆汁や脂肪代謝の異常が関係していることも。
③ 黄疸（皮膚や白目が黄色い）
肝臓病の代表的なサインです。
ビリルビンという色素が体内に蓄積することで、白目や歯ぐき、耳の内側が黄色く見えます。
猫では毛に隠れて見逃されやすいので注意が必要です。
④ 尿の色が濃い・便が白っぽい
肝機能の低下により、胆汁の流れが悪くなると尿の色が濃く（茶褐色〜オレンジ色）、便が白っぽくなることがあります。
この場合は胆道閉塞や胆泥症なども疑われます。
⑤ 体重減少・筋肉の減り
慢性的に肝臓の働きが悪くなると、代謝障害により筋肉量が落ちて体が痩せてくることがあります。
高齢の犬猫では特に注意が必要です。
⑥ 神経症状（ふらつき・ボーッとする）
肝臓が解毒できなくなり、血液中のアンモニアが増えると、肝性脳症を起こすことがあります。
意識がもうろうとする、旋回する、ふらつくなどの症状が見られるときは緊急受診が必要です。
動物病院での検査内容
肝臓病が疑われた場合、以下のような検査を行います。
- 血液検査：ALT、AST、ALP、γ-GTP、T-Bil、アンモニアなど
- 腹部エコー検査：肝臓の形や質感、胆嚢の状態、腫瘍の有無を確認
- レントゲン検査：肝臓のサイズや位置の異常を確認
- 必要に応じて細胞診や生検
これらを組み合わせて、肝炎・胆嚢炎・胆泥症・腫瘍・シャント（門脈体循環シャント）などを鑑別します。
治療と自宅でのケア
肝臓病の治療は、原因と重症度によって異なります。
- 食事療法：高品質なタンパク質・低銅食など、肝臓に負担をかけないフード
- 薬物療法：肝保護剤（ウルソデオキシコール酸、S-アデノシルメチオニン、シリマリンなど）
- 点滴・輸液療法：脱水やアンモニア上昇時に実施
- 原因治療：感染症、胆泥症、腫瘍などがあればそれに応じた治療を行います
また、自宅では定期的な血液検査と体重管理が重要です。
元気・食欲・尿や便の色を日々チェックしておくと、早期発見につながります。
まとめ：小さな変化を見逃さない事と定期検診が肝臓を守るカギ
肝臓病は初期の段階では症状がほとんど出ません。そのため、初期段階を見抜く上では動物病院での健康診断が重要です。
食欲不振・黄疸・尿の変化といった小さなサインに気づくことで、早期治療が可能になります。
定期的な健康診断と血液検査で、愛犬・愛猫の「沈黙の臓器」を守ってあげましょう。
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